褐鐵礦是一種含水氧化鐵很高的礦石，它的生成是由其他礦石風(fēng)化后產(chǎn)生，在自然界中分布得最廣泛，但礦床埋藏量大的并不多見。其化學(xué)式為nFe2O3mH2O(n=1～3、m=1～4)。褐鐵礦實際上是由針鐵礦（Fe2O3H2O）、水針鐵礦(2Fe2O3H2O)和含不同結(jié)晶水的氧化鐵以及泥質(zhì)物質(zhì)的混合物所組成的。褐鐵礦中絕大部分含鐵礦物是以2Fe2O3H2O形式存在的。
　　 褐鐵礦石的含鐵量為在百分之37到百分之55之間，有時含磷較高。褐鐵礦具有很強(qiáng)的吸水性，一般都吸附著大量的水分，在焙燒或入高爐受熱后去掉游離水和結(jié)晶水，礦石氣孔率因而增加，大大改善了礦石的還原性。所以褐鐵礦比赤鐵礦和磁鐵礦的還原性都要好。同時，由于去掉了水分，相應(yīng)地提高了礦石的含鐵量。