磁鐵礦，是指氧化物類礦物磁鐵礦的礦石。屬等軸晶系。晶體呈八面體、十二面體。晶面有條紋。多為粒塊狀集合體。鐵黑色，或具暗藍靛色。條痕黑，半金屬光澤。不透明。無解理。斷口不平坦。硬度5.5～6.5。密度5.16～5.18gcm3。具強磁性。性脆。無臭，無味。常產(chǎn)于巖漿巖、變質(zhì)巖中。

盡管南極大陸及其陸架的地質(zhì)調(diào)查和礦產(chǎn)資源開發(fā)難度頗大，但隨著其他大洲可供開發(fā)的礦產(chǎn)資源的日益減少和枯竭，將迫使人類向海洋、南極洲或其他地方尋找出路。至于人們擔心礦產(chǎn)資源開發(fā)可能造成的環(huán)境、生態(tài)的破壞和污染，人類也會從科學(xué)技術(shù)進步中找到妥善的解決辦法。但在目前，南極禁止一切礦產(chǎn)資源的開發(fā)和利用。全世界已查明的鐵的蘊藏量是相當可觀的，但具有工業(yè)開采價值的富鐵礦床就不是那么樂觀了，所以近幾十年來，地質(zhì)學(xué)家們又逐步把尋找鐵礦遠景資源的目光投向南極洲。 鐵礦是南極大陸所發(fā)現(xiàn)的儲量最大的礦產(chǎn)，主要位于東南極。1966年，蘇聯(lián)地質(zhì)學(xué)家在查爾斯王子山脈南部的魯克爾山北部發(fā)現(xiàn)了厚度約70米的條帶狀富磁鐵礦巖層，稱為條帶狀磁鐵礦層或碧玉巖。礦石平均含鐵品位為34.1%，最富可達58%。整個巖系厚度達400米。他們在1971—1974年調(diào)查，確定了該地區(qū)磁鐵礦和硅酸鹽中鐵的品位可以與澳大利亞西部的哈默斯利盆地、北美洲的蘇必利爾湖區(qū)、加拿大的謝弗維爾地區(qū)和蘇聯(lián)的克里沃·羅格地區(qū)的鐵構(gòu)造相比。航空磁場調(diào)查資料表明，鐵礦集中區(qū)在冰體下長120～180千米，寬5～10千米。1977年，美國的霍夫曼和里瓦齊等人，根據(jù)航磁異常報道了在魯克爾山西部的冰蓋下的兩個磁異常帶，其寬度為5～10千米，延伸達120～180千米，他們初步認為這是魯克爾條帶狀含鐵層的延續(xù)，如果這兩個磁異常帶確為鐵礦所引起的推理得到進一步證實，那么，該地區(qū)的鐵礦將是世界上最大的。這就是一些南極地質(zhì)學(xué)家所聲稱的“南極鐵山”，其鐵礦蘊藏量，初步估算可供全世界開發(fā)利用200年。毫無疑義，南極洲魯克爾山條帶狀含鐵層的發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)在關(guān)心南極礦產(chǎn)資源的地質(zhì)界引起了極大的興趣。