鉬是發(fā)現(xiàn)得比較晚的一種金屬元素，1792年才由瑞典化學家從輝鉬礦中提煉出來。由于金屬鉬具有高強度、高熔點、耐腐蝕、耐磨研等優(yōu)點，因此在工業(yè)上得到了廣泛的利用。

在冶金工業(yè)中，鉬作為生產(chǎn)各種合金鋼的添加劑，或與鎢、鎳、鈷，鋯、鈦、釩、錸等組成高級合金，以提高其高溫強度、耐磨性和抗腐性。含鉬合金鋼用來制造運輸裝置、機車、工業(yè)機械，以及各種儀器。某些含鉬4%～5%的不銹鋼用于生產(chǎn)精密化工儀表和在海水環(huán)境中使用的設(shè)備。含4%～9.5%的高速鋼可制造高速切削工具。鉬和鎳、鉻的合金用于制造飛機的金屬構(gòu)件、機車和汽車上的耐蝕零件。鉬和鎢、鉻、釩的合金用于制造軍艦、坦克、槍炮、火箭、衛(wèi)星的合金構(gòu)件和零部件。

金屬鉬大量用作高溫電爐的發(fā)熱材料和結(jié)構(gòu)材料、真空管的大型電極和柵極、半導(dǎo)體及電光源材料。因鉬的熱中子俘獲截面小和具高持久強度，還可用作核反應(yīng)堆的結(jié)構(gòu)材料。

在化學工業(yè)中，鉬主要用于潤滑劑、催化劑和顏料。二硫化鉬由于其紋層狀晶體結(jié)構(gòu)及其表面化學性質(zhì)，在高溫高壓下具良好的潤滑性能，廣泛用作油及油脂的添加劑。鉬是氫制法脫硫作用及其他石油精煉過程中的催化劑組分，用于制造乙醇、甲醛及油基化學品的氧化還原反應(yīng)中。鉬桔色是重要的顏料色素。鉬的化學制品被廣泛地用于染料、墨水、彩色沉淀染料、防腐底漆中。

鉬的化合物在農(nóng)業(yè)肥料中也有廣泛的用途。